भारत हैदराबाद में बांग्लादेश के खिलाफ 297/6 का शानदार स्कोर बनाने के बाद दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में उतरेगा, जो टी20 में किसी पूर्ण सदस्य देश द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर है। दक्षिण अफ्रीका में भारतीय टीम के साथ 2007 पुरुष टी20 विश्व कप का खिताब जीतने वाले रॉबिन उथप्पा का मानना है कि युवा बल्लेबाजी समूह डरबन के किंग्समीड से शुरू होने वाले इंद्रधनुषी देश में बल्लेबाजी का आनंद उठाएगा।
उथप्पा, जो कि जियोसिनेमा और स्पोर्ट्स18 विशेषज्ञ हैं, ने शुक्रवार को एक चुनिंदा वर्चुअल बातचीत में से कहा, "जहां तक बल्लेबाजी समूह का सवाल है, आपको देखना होगा कि यह युवाओं का समूह है, और वे अभी भी अपने पैर जमाने में सक्षम होने जा रहे हैं। डरबन को दुनिया की सबसे तेज पिचों में से एक माना जाता है। इसलिए उनके लिए वहां खेलना एक अनुभव होगा और मैं उन्हें वह अनुभव प्राप्त करते हुए देखने के लिए उत्सुक हूं।"
उन्होंने कहा, "वे इसका आनंद लेंगे, क्योंकि खिलाड़ी गेंद को बल्ले पर आने और डिलीवरी की गति का आनंद लेते हैं, वे डरबन में इसका वास्तव में आनंद लेंगे। साइड बाउंड्री छोटी हैं, और यदि आप शॉर्ट गेंदबाजी कर रहे हैं, तो आपके शॉट विकेट के स्क्वायर पर निकल जाएंगे। यदि आप मैदान पर अच्छे हैं और आप वी में अच्छी तरह से हिट करते हैं, तो गेंद डरबन में दूर तक जाती है।''
''उन्हें यह भी लगता है कि दक्षिण अफ्रीका अपने घरेलू मैदान पर खेली जा रही श्रृंखला में भारत पर कड़ी टक्कर देगा, जो जून में बारबाडोस में टी20 विश्व कप फाइनल के बाद दोनों टीमों के बीच पहली मुलाकात भी है। "उनके सामने आने वाली चुनौतियों में से एक यह है कि दक्षिण अफ्रीका थोड़ा बदला लेने की कोशिश करेगा। टी20 विश्व कप के फाइनल में हार के बाद, इस सीरीज़ से पहले भी उनके पास काफी कमज़ोर टी20 सीरीज़ रही है। उन्होंने वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ 3-0 से करारी हार का सामना किया और आयरलैंड के खिलाफ़ 1-1 से ड्रॉ खेला।"
"इसलिए वे वास्तव में भारतीयों पर कड़ी टक्कर देना चाहेंगे, क्योंकि वे अपने घर में ऐसा करना चाहेंगे। उनके पास कैगिसो रबाडा और लुंगी एनगिडी जैसे खिलाड़ी नहीं हैं, लेकिन उनके युवा खिलाड़ी काफ़ी मज़बूत हैं, खासकर युवा तेज़ गेंदबाज़ ऑलराउंडर।"
बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ यश दयाल आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी से पहले रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए तीन रिटेन किए गए खिलाड़ियों में से एक होने के बाद इस सीरीज़ में काफ़ी उत्साहित हैं। दयाल सितंबर में बांग्लादेश के खिलाफ़ टेस्ट सीरीज़ के लिए भारतीय टीम का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें कोई मैच नहीं खेलने का मौका मिला।
उथप्पा को लगता है कि दयाल का भारतीय टीम में प्रवेश करने का सफ़र बहुत ही शानदार रहा है। "जिस तरह से उन्होंने केकेआर के खिलाफ़ 30 रन के ओवर के बाद वापसी की है, वह वाकई बहुत बढ़िया रहा है। उन्होंने बहुत ज़्यादा चरित्र दिखाया है। मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि बैंगलोर में आरसीबी के लिए गेंदबाज़ी करना आसान काम नहीं है। बहुत से लोग कहते हैं कि बैंगलोर में गेंदबाज़ी करना आसान नहीं है, लेकिन यह बिल्कुल भी आसान नहीं है।"
पिछले सीज़न में उन्होंने उनके लिए काफ़ी अच्छा प्रदर्शन किया है, यही वजह है कि उन्हें टीम में बनाए रखा गया है। वह उस दबाव को संभालने में सक्षम रहे हैं, और उन्होंने पिछले 12-18 महीनों में बहुत ज़्यादा चरित्र दिखाया है।" "इसलिए भारत के टी20 कॉल-अप काफ़ी हद तक उनके योग्य हैं। वह निश्चित रूप से एक अवसर के हकदार हैं। मैं ऐसा व्यक्ति हूं जो मानता है कि 15-16 की टीम में आपके पास कभी भी बहुत ज़्यादा बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ नहीं हो सकते। इसलिए, मेरा मानना है कि आपके पास जितने ज़्यादा गेंदबाज़ होंगे, उतना ही अच्छा होगा।"
एक और खिलाड़ी जो शानदार प्रदर्शन कर रहा है, वह है तेज गेंदबाज़ी ऑलराउंडर रमनदीप सिंह, जिन्हें कोलकाता नाइट राइडर्स ने रिटेन किया है। रमनदीप ने केकेआर की आईपीएल 2024 की जीत में 201.61 की स्ट्राइक-रेट हासिल की और एक बेहतरीन सीमर और बेहतरीन फील्डर के रूप में ख्याति अर्जित की। उन्होंने हाल ही में अफगानिस्तान ए के खिलाफ़ इमर्जिंग मेन्स एशिया कप सेमीफ़ाइनल में भारत ए के लिए नाबाद 64 रन बनाए, हालाँकि यह फ़ाइनल में टीम को जीत नहीं दिला पाया।
“मैं वास्तव में उसे खेलते हुए देखना पसंद करूंगा। वह हाल के दिनों में हमने जितने भी बेहतरीन खिलाड़ी देखे हैं, उनमें से एक है। वह एक बेहतरीन ऑलराउंडर है और इस आईपीएल में उसका प्रदर्शन एक फ़िनिशर के रूप में बेमिसाल रहा है, जहां उसने 200 की रफ़्तार से स्ट्राइक की है। जब भी उसे गेंदबाज़ी करने के लिए कहा गया, उसने अविश्वसनीय रूप से अच्छा प्रदर्शन किया। मैं उसे दक्षिण अफ़्रीका में खेलते हुए देखने के लिए वास्तव में उत्साहित हूं।”
“केकेआर में, वह अपनी पूरी क्षमता के साथ सामने आया है और यह देखना शानदार था। आप देख सकते हैं कि वह इस समय आत्मविश्वास से भरा हुआ है। उथप्पा ने कहा, "जब चीजें अच्छी चल रही हों और आत्मविश्वास ऊंचा हो तो आप किसी ऐसे खिलाड़ी को टीम में शामिल करना चाहते हैं। अगर आप उसके आत्मविश्वास के कारण उसके जैसे खिलाड़ी को टीम में शामिल कर सकते हैं, अगर वह वास्तव में अच्छी गेंदबाजी करता है, तो आपको उसके और हार्दिक पांड्या जैसे दो ऑलराउंडर मिल जाएंगे, जो इस समय भारत के लिए सोने की तरह है।